아라의 엄청 간단 요리교실  

우리가 먹는 쌀

우리가 흔히 먹는 쌀은 소위 '자포니카(Japonica)형' 다른 말로 단립종 벼입니다. 특징은 쌀알이 오동통하니 길이가 짧고 찰기가 있으며 아밀로오스 함량이 17~22% 정도입니다. 대표적인 것이 추청(일본 아끼바레) 등이지요. 근데 우리는 맛있다고 먹는 이 쌀을 서양 사람들은 끈적거린다고 싫어한답니다.

우리가 날아갈듯한 밥이 된다고 싫어하는 쌀은 주로 통일벼 계통인데, 수확량이 많아서 한 때 권장했었지만 요즘은 시들하더군요. 통일벼라는 것은 자포니카형 벼에 인디카(Indica)형 벼를 접붙여서 개량한 것입니다. 인디카형 벼는 직경에 비해서 길이가 엄청 길고 끈기는 없으며 밥을 해 놓으면 푸석푸석하고 아밀로오스 함량은 26~31%로 높습니다.

잘 된 밥을 보기만 해도 침이 넘어가는데, 그럼 잘 된 밥은 어떤 것일까요? 보통 밥알에 윤기가 자르르~ 흐르고 겉에 물기가 겉돌지 않으며 밥알이 균일하니 상처가 없고 반투명하고 구수~한 냄새가 나는 밥이 맛있는 밥이지요? 이런 밥은 반찬을 곁들여 먹기에 좋습니다.

하지만 인디카형 쌀로 만든 밥은 푸석푸석하기 때문에 반찬을 곁들여 먹으면 어른들이 싫어하실 법한 맛없는 밥이예요. 하지만 TV 등에서 인도 사람들이 카레를 먹는 장면을 보신 적 있으세요? 묽은 카레를 밥에 부어 조물락조물락 해서 먹지요? 또는 서양에서 먹는 피라후(=피라프;볶음밥)도 이 쌀을 쓴답니다. 그나마도 쌀을 끓인 후 한번 씻어서 쓴답니다. 우리네 쌀로 만든 볶음밥과는 약간 느낌이 다르지요.

아라는 예전에 모 대기업과 프로젝트로 전기밥솥을 개발하느라 아시아 여러 나라의 쌀을 접할 기회가 있었는데, 같은 인디카형 쌀이라도 참 다르답니다. 특히 인도네시아 쌀은 생쌀 상태에서도 그 냄새가 너무 강하여 역겨울 정도이고, 밥을 해놓으면 아니 왠 벌레가...? 전혀 식욕이 안 나더군요. 자포니카형은 그나마 큰 차이가 안난달까요. 여러분, 혹시 캘리포니아 쌀 드신 적 있으세요? 일본의 아끼바레보다는 좀 떨어지지만 웬만한 쌀보다 맛이 좋더군요.

큰일이예요, 열심히 일하시는 우리 농님네들 살만한 세상이 되어야 할텐데...