조박사 칼럼  

황남빵

01년 2월 오리오넷 의뢰로 작성한 글입니다.

황남빵을 처음 입에 넣으면서 문득 든 생각은, '과연 정직하게 만들면 제대로 맛이 나는구나.'란 것이었다. 솔직히 황남빵은, 그렇게 화려한 빵은 아니다. 하지만 1939년부터 수많은 사람들에게 사랑받아 와서 이처럼 널리 알려질 수 있다는 것은 맛도 맛이지만 그 정직함이 변치 않았기 때문이리라. 조금 인기가 있다 싶으면 쉽사리 맛이 바뀌어 버렸던 몇몇 예를 생각해보니 더욱 절실하게 고개가 끄덕여졌다.
홈페이지가 잘 되어 있으니까 참조하기 바란다. www.hwangnam.co.kr 제조방법부터 경주시 지정전통음식 654-792호, 경상북도 명품 제 2호라는, 꽤 자화자찬풍의 설명까지 다 들어 있다. 상표등록, 서비스표등록, 의장등록까지 했다니 마케팅 마인드도 있는 듯 싶었다. 우리나라 대부분의 음식점들은 맛있으면 그만이지 서비스나 외관 같은 것은 상관없다는 것이 대부분이다. 맛은 없으면서 맛 이외의 것만 강조되어서도 곤란하지만 서비스 정신이 전무한 것도 문제라고 느끼던 판이었다.

1대 최영화 옹에 이어 현재 둘째 아들이 실질적으로 2대를 계승하고 있다고 하나 맏아들이 본점을 맡고 둘째 아들은 분점을 내어서 나갔다는 경주 토박이의 말을 들었다. 내부사정이야 어떻든 홈페이지에는 둘째 아들이 2대로 소개되어 있고 3대로서 대학에 다니는 손주가 올라 있었다. 우리나라에서도 5대, 6대를 이어가는 오랜 곳이 많이 나왔으면 좋겠다.
황남빵은 달지 않아서 좋다. 현대 입맛에 맞춰서 과일도 과자도 달게만 가는 추세인데 단 맛을 억제해서 구수한 맛이 제대로 올라온다. 한 개를 다 맛볼 때쯤이면 군고구마 같은 그리운 내음으로 마무리된다. 안흥찐빵도 예전에 비해 점점 달아지고 있는 느낌이 들어서 "서울 사람들 입맛에 맞추는 건가?"란 느낌이 있던 차였다. 단 것을 좋아하는 입맛으로는 역시 경주에서 판매되는 '경주명과'쪽이 더 맞을 수도 있겠다. 껍질은 경주명과 쪽이 더 얇고 따라서 팥소가 노출되는 빈도도 높다. 위쪽에서 보는 무늬도 좀 더 크고 팥소가 내비친다. 반죽은 황남빵쪽이 좀 더 단단하여 아랫쪽을 보면 둥근 형태가 뚜렷이 나오고 경주쪽은 약간 진 반죽이 흘러내려 넓어진 듯한 느낌을 준다. 고소한 뒷맛은 황남빵 쪽이 훨씬 강하다.

요즘에 센트럴 시티 신세계 지하 식품매장에 가보면 경주빵도 파는데 가끔 근처에 가게 되면 기분전환삼아 사먹곤 한다. 단호박이며 고구마, 유자 등 여러 가지 종류가 있어서 좋다. 음... 입맛은 조금씩 다르니까, 여러 가지 시도해 보고 좋은 것을 선택하면 되지 않을까? 내가 뭐 황남빵이나 경주빵이나 안흥찐빵에 아는 사람 하나 있는 것두 아니고... 그냥 내 입맛에 맞아서 사먹는 것처럼 말이다.