조박사 칼럼  

전자파의 진실

991018

컴퓨터 앞에 오래 앉아 있으면 딸만 낳는다?

아직도 남아선호사상이 뿌리깊게 남아 있는 우리나라에서 딸딸이 아빠, 딸딸이 엄마들은 본의 아니게 변명을 해야 할 처지인가 봅니다. 능력이 없어서 그렇지 않냐는 짓궂은 농담에 서부터 아들 하나는 더 낳아야 하지 않겠냐는 시대착오적인 우려에 이르기까지 주위에선 말 들도 많죠. 진짜 능력이 있으니까 21세기에 남자가 남아도는 것을 예상하고 인기 폭발할 딸 들만 낳았다느니, 왜 본인보다 주위에서 더 난리냐느니, 하다못해 컴퓨터 앞에 너무 오래 앉 아 있었더니 딸만 낳게 되더라는 여러 가지 궁색한 변명거리가 동원됩니다. 아니, 잠깐! 왜 애매한 컴퓨터는 탓을 하세요? 아, 컴퓨터 업종에 종사하는 사람들이 잘 걸리는 직업병을 말씀하시는 거지요? 두통, 피로, 기억력 감퇴, 백혈구 증가, 정서불안정 및 눈이 침침해지고 시력이 떨어지며 관절염, 성적 능력 저하 등... 하지만 아직 상관관계가 입증된 것은 하나도 없답니다. 그야 종일 점멸하는 화면을 들여다보고 있으면 눈이 나빠질 것이야 당연한 것이 고, 종일 키보드를 두드리자면 손목 관절에 이상이 온다는 것은 몸소 체험한 바도 있으니 이해가 가는데 그것과 딸딸이가 무슨 관계지요?

잠깐 화제를 돌려서 요즘 대유행으로 거의 누구나 한두 개 이상 가지고 다니는 핸드폰 (휴대전화)을 생각해 봅시다. 한때 패밀리로 가입한 경우 서로 무제한으로 통화를 할 수 있 었던 시절(?)도 있었지만 지금도 누구나 거리낌없이 하루에도 몇 번씩 통화를 하고 있습니 다. 멋있다고 칙칙한 껍데기를 벗기고 형광이 들어가고 투명한 누드 전화기를 가지고 다니 는 사람도 있지요. 하지만 한국산업안전공단 이관형 박사가 발표한 논문에 따르면 휴대용 전화기에서 국제방사선방호협회(IRPA)에서 허용한 기준 27.5 V/m나 미국내 허용기준인 63.25 V/m를 훨씬 초과하는 양의 유해전자파가 발생한다는 겁니다. 보통 휴대전화는 이런 전자파를 조금이라도 막기 위하여 납으로 피막을 입힌 겁데기를 쓰고 있지요. 또한 통화중 안테나를 뺀 것과 빼지 않은 상태에서 전자파의 양에는 3배 정도의 차이가 난다고 합니다. 휴대전화 사용과 뇌종양 사이의 관계도 일각에서 대두되고 있으리만큼 유해전자파의 위험성 도 잠재되어 있는데 아직 사용자들은 거의 신경을 쓰지 않는 듯 합니다.

이제는 가정마다 거의 한대씩 보급되어 편리하게 쓰이는 전자렌지를 생각해 봅시다. 정 식 명칭은 마이크로웨이브 오븐이지만 전자렌지라는 이름이 훨씬 친숙하므로 전자렌지라고 하겠습니다.

마이크로웨이브란 마이크로파라고도 부르며 우리가 일상생활에서 접하게 되는 수많은 빛(방사선)중에 한 종류를 칭하는 것으로서 빛을 받은 물질을 이온화시키지 않으면 서 온도만 높여주는 효과를 가져옵니다. 마이크로파를 쬔 물 분자는 마이크로파의 에너지를 흡수하여 격렬하게 회전운동을 하므로 음식을 구성하고 있는 수많은 분자들이 매우 빠르게 좌우로 서로 부딪혀 발생되는 마찰열에 의하여 가열됩니다. 대부분의 식품은 물을 매우 많 이 함유하고 있으므로 전자렌지로 음식을 조리할 수 있는 거지요.

하지만 유리나 도자기, 플 라스틱 등 조리용구는 이 마이크로파를 흡수하지 못하고 통과시키게 되므로 온도가 오르지 않습니다. "어, 그럼 왜 전자렌지에서 꺼낸 음식은 그릇도 뜨거워요?"란 의문이 생기겠지만 그 이유는 마이크로파로 가열된 음식물에서 그릇으로 열이 전해지기 때문입니다. 전자렌지는 겉과 속이 함께 익기 때문에 매우 빠르게 조리되는 특징을 가지고 있고, 색 깔이나 형태를 변화시키지 않고 풍미를 살리며 식품을 용기에 넣은채로 조리하므로 편리하 며 단시간에 조리하므로 영양가 파괴가 적고 살균효과가 있다는 장점이 있습니다. 반면 금 속물을 넣으면 안테나처럼 표면에 전류가 흐르므로 스파크가 일어나게 되고 너무 급속히 조 리되므로 갈변 반응이 일어나지 않아 예를 들어 통닭의 노릇노릇한 껍질은 기대하기 힘듭니 다.

우리나라와 미국에서 사용이 허가된 마이크로파의 주파수는 2450 MHz(메가헤르쯔) 및 915 MHz인데 각각 식품에 대한 투과도가 약 10 cm 및 30 cm라고 알려져 있습니다. 어? MHz는 어디서 많이 들어 본건데? 89.1 MHz, 91.9 MHz... 예, 그렇습니다. 라디오나 FM에 서 또는 TV에서도 전파를 씁니다. 단지 쓰는 주파수가 틀릴 뿐입니다. 보통 주파수가 높을 수록 에너지가 높아지고 투과력은 낮아지게 되므로 아무리 하루종일 텔레비젼 앞에 달걀을 놓아 두어도 삶은 달걀이 되는 일은 없는 거지요.

자, 이렇게 컴퓨터에서 휴대전화, 전자렌지까지 쭉 이야기를 펼쳐왔는데 공통점이 뭔가 요? 예, 전자파가 나온다는 것이죠. 물론 다시한번 강조합니다만 아직까지 명확하게 전자파 와 질병 사이의 상관관계가 밝혀진 것은 아닙니다.

하지만 전자렌지에서 본 것처럼 이런 전 자파는 열을 발생시키는 역할을 하죠. 사실 사람들은 열을 좀 받았다 한들 사는 데 별 지장 이 없습니다. 인체란 놀랍도록 신비스러운 것이기 때문에 어떤 난관이 생기면 스스로 문제 를 해결하는 시스템이 작동하도록 되어 있거든요. 조금쯤 전자파를 받았다고 하더라도 피가 순환하고 있기 때문에 표면으로 피를 보내어 열을 식혀주어 체온을 유지하게 되지요.

하지 만 인체내에서도 피가 잘 통하지 않는 곳이 두 군데 있습니다. 바로 수정체와 고환이죠. 그 러므로 눈과 생식기에 작용을 할 가능성이 없지는 않다는 결론에 다다르게 되는 것입니다. 고환에서는 정자를 만들어내고 그 정자에는 아들이 될 정자와 딸이 될 정자가 있다는 것은 다들 아시죠? 자연이란 참 신비스러운 것이, 어떤 동물이든 암컷 쪽이 생리적으론 우세합니 다. 어릴 땐 암수구별이 없다가 영양이 좋은 쪽이 암컷이 되고 나쁜 쪽이 수컷이 되는 물고 기가 단적인 예라고 할 수 있겠네요. 정자도 딸이 될 정자가 오래 살아남습니다. 왜 입에서 입으로 전해지는 '아들 낳는 비법' 같은 것중에서 아들을 낳으려면 난자가 배출되는 날을 잘 잡아서 한방에 OK!해야 한다고 하는 조항이 있는 거 아세요? 아들이 될 정자는 약해서 금 방 죽기 때문이거든요. 이게 바로 흔히들 컴퓨터 등 전자파에 오래 노출되는 직종에 있는 사람들에게 딸이 많은 이유라고 하는 겁니다. 근데... 왜 내 주위엔 아들만 많지?